Esforço global é necessário para defender a Terra de asteroides

Nações Unidas querem implantar um plano para defender a Terra de asteroides

Membros das Nações Unidas reuniram-se com astronautas ilustres nesta semana em Nova York para começar a implementar um plano de contingência internacional para defender a Terra contra ataques de asteroides catastróficos.

Simulação de um ataque de asteroide

Seis dos viajantes espaciais envolvidos nestas discussões da ONU discutiram o esforço de defesa contra asteroides nessa sexta-feira (25 de outubro), em uma coletiva de imprensa organizada pelo astrofísico Neil de Grasse Tyson, no Museu Americano de História Natural. Seu objetivo: deixar claro que há ameaças muito reais, tomadas por objetos próximos da Terra (NEOs), ou asteroides viajando dentro do raio da órbita da Terra com o Sol.

Os cientistas estimam que há cerca de 1 milhão de asteroides próximos da Terra que poderiam representar uma ameaça para o planeta, mas apenas uma pequena fração deles foi realmente detectada por telescópios. “Nosso desafio é encontrar esses asteroides antes que eles nos encontrem”, disse Edward Lu, um ex- astronauta da NASA e co-fundador da Fundação sem fins lucrativos B612, que monta estratégias de defesa contra asteroides .

Lu co-fundou a B612 em 2002. Hoje, o grupo está desenvolvendo um telescópio espacial infravermelho - chamado Telescópio Espacial Sentinela – com o único propósito de localizar asteroides ameaçadores. A fundação espera lançar o telescópio em 2018.

O telescópio Sentinela vai ajudar as agências espaciais a identificar os NEOs anos antes que eles eventualmente possam atingir a Terra, fornecendo aos governos e as agências espaciais tempo suficiente para agir, Lu e seus colegas disseram. Tal ação implicaria na implantação de uma nave espacial – ou várias naves espaciais, dependendo do tamanho da rocha espacial – em direção ao asteroide, a fim de chutá-la para fora do curso.

A tecnologia e os recursos para desviar um asteroide desta forma já existe, Tyson explicou, mas a Associação de Exploradores do Espaço, um grupo que inclui astronautas ativos e aposentados, decidiu envolver as Nações Unidas na sua tomada de decisão para evitar ações nacionais tendenciosas no caso de uma emergência.

“Se algo der errado no meio da missão, você pode causar estragos em alguma outra nação que não estava em risco. E, portanto, a decisão do que fazer, como fazer e quais sistemas você vai usar tem que ser coordenada internacionalmente.”

O painel espera que as discussões com a Organização das Nações Unidas esta semana melhore a sensibilização do público para as ameaças, e incentive os políticos a desenvolver planos e nomear líderes para lidar com ameaças em tempo hábil. [Space][MisteriosdoMundo]