Cientistas descobrem como o câncer se espalha pelo corpo

Biólogos da Universidade College London

afirmam que agora sabem o motivo das células cancerosas se agruparem e se espalharem para várias partes do corpo

E, surpreendentemente, parece que as células malignas estão migrando por literalmente perseguir as células saudáveis que estão tentando fugir

Os cientistas já sabiam que as células malignas interagem com as células saudáveis para se movimentar pelo corpo durante a metástase. As células cancerosas recrutam células saudáveis e as usam para percorrer longas distâncias, o que resulta em um tumor secundário. Mas antes deste estudo, os cientistas não tinham certeza de como esse processo ocorre – ou como esta informação pode ser usada para desenvolver novas terapias de combate ao câncer.

O mecanismo proposto é chamado de perseguição e fuga – e é uma descrição apropriada. Ao estudar as células embrionárias chamadas de células da crista neural (que têm propriedades invasivas semelhantes às células cancerígenas) e células placodes (células saudáveis que contribuem para os órgãos sensoriais), os pesquisadores conseguiram uma dica sobre o que pode estar acontecendo.

A equipe liderada por Roberto Mayor percebeu que as células da crista neural começam a perseguir as células placodes quando elas são colocadas lado a lado. As células placodes produzem um atrativo químico que atraem as células da crista neural.

Mas não renunciando ao seu destino, as células placodes tentam fugir – o que os pesquisadores chamam de comportamento de fuga. Infelizmente, é este comportamento de fuga que, em seguida, faz com que as células da crista neural invasivas se movimentem pelo corpo, um processo hoje conhecido como migração coletiva direcional.

Agora, é importante lembrar que este não é o câncer por si só – mas os pesquisadores estão confiantes de que alguns tipos de câncer funcionam de acordo com este princípio de perseguição e fuga. As células saudáveis tentam escapar das células do tumor e são seguidas por todo o corpo.

A descoberta pode abrir caminho para tratamentos alternativos de câncer – futuras terapias que podem trabalhar para interromper o processo de interação entre células malignas e saudáveis.

Consequentemente, os pesquisadores estão dizendo que será “relativamente fácil” desenvolver medicamentos que interferem nessa interação. [io9][MisteriosdoMundo]